液化煤，也叫做人造石油。煤和石油的主要化学成分均是碳和氢等可燃性元素，主要差别是煤中的氢元素比石油低得多。因此，只要增加煤中的氢元素，使它和碳元素的比例达到与石油一样时，煤就变成类似于石油的液体燃料了。通常采用的液化方法有两种：一是直接液化法。将煤加热到450℃左右和100至200个大气压的条件下加入氢气，使煤熔化裂解而直接得到液化石油。二是间接液化法。将煤先进行气化，得到一氧化碳和氢气，然后进行加热，在催化剂作用下使这两种气体合成为液体燃料。这第二种方法不需要另加氢气，操作较简便，已实现了工业化生产。液化后的煤，能将其中对人体有害的硫除去，减少污染，而且便于运输使用。

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